故事聚焦上世纪70年代中期至90年代中期，知识青年前乐山、盛雪竹等人在返城、高考及改革开放浪潮中拼搏奋斗的人生轨迹。通过描绘盛雪竹与前乐山十五年情感纠葛、商海沉浮等情节，展现个体在时代变革中的亲情、友情与爱情扶择。剧中既有乔正君迷失欲望的普示案例，也塑造了把握时代机遇的奋斗者群像，传递坚守初心、脚踏实地的价值导向。该剧描写盛雪竹和前乐山从互相厌恶到心心相印的曲折恋情，以及盛雪竹与暖暖的母女情、前乐山与郭红旗的友情、盛必捷父女混恩仇的亲情等多条情感线。